Archief

In Kenia zijn  Masaai gemeenschappen in Loita en Keekonyokie (gelegen in het Narok district) betrokken bij het Heifer project. Het doel van dit project is het verbeteren van de leefomstandigheden van de Masaai boeren door het verhogen van hun inkomens middels het verbeteren van de gezondheid van hun vee en het vermarkten van het vee. De boeren staan er bekend om veel vee te hebben, waar ze ook van afhankelijk zijn voor hun levensonderhoud. Ze hebben een inkomen door het verkopen van hun vee of van de producten zoals vlees, melk en huiden. De nu drie jaar durende droogte in het gebied heeft vreselijke gevolgen voor deze gezinnen, hun vee en het landschap.

Ernstige gevolgen voor de boeren
Door de aanhoudende droogte, wat heeft geleid tot een groot tekort aan voedsel en water, zien de Masaai boeren hun kudde drastisch slinken. Het aantal graasvlaktes en de kwaliteit daarvan zijn gedaald naar een minimum vanwege overbegrazing. Het zal zeker een aantal jaar duren voordat het land weer herstelt is in originele staat. Om het allemaal nog erger te maken, zijn er vanuit nabijgelegen gebieden (zo ook uit Tanzania) veeziektes overgekomen die normaliter onder controle worden gehouden door het ziekte controle programma van het project. Dit alles heeft geleid tot een drastische daling van het inkomen van de Masaai boeren en zijn ze nu afhankelijk van weldoeners.

Het gebied van de Heifer Masaai boeren is het zwaarst getroffen. Omdat er in al die tijd geen regen is gevallen, wordt geschat dat er 12.400 koeien in keekonyokie en Loita zijn gestorven. De schapen en geiten zijn beter bestand tegen het gebrek aan voedsel en water, maar er zijn veel van deze dieren verkocht om de inkomstenderving op te vangen. Veel Masaai boeren konden het echter niet over hun hart verkrijgen om zomaar alles te verkopen en trekken nu het hele gebied door, wanhopig op zoek naar voedsel en water. Veel dieren zijn al gestorven vanwege de verre en zware reizen, waar ze met hun zwakke gezondheid niet tegenop zijn gewassen. Ook veeziektes eisen daardoor veel slachtoffers. Daarnaast is de schooluitval gestegen omdat veel kinderen noodgedwongen met hun ouders en het vee op reis moeten, op zoek naar voedsel en water.

Consequenties voor het project
Een paar feiten op een rij:

• De Masaai boeren hebben met behulp van Heifer een vee opkoop, onderhoud en verkoopbedrijf opgezet (Ramat).  De Ramat Livestock Enterprises in Suswa is helaas ook niet gespaard gebleven. Het plan was om met een speciale constructie regenwater uit de nabijgelegen heuvels te halen en op te slaan. Vanwege het gebrek aan regenwater heeft het management van Suswa het water ergens anders vandaan moeten halen. Hierdoor hebben de projectactiviteiten en met name de aankoop van vee, enorme vertraging opgelopen.
• Ramat heeft voorafgaande het project gras en maïs geplant wat moet dienen als veevoer. Vanwege het gebrek aan regen is er tot op heden nog niets gegroeid.
• Voor de eerste maal in het Keekonyokie gebied is Malignant Catherral Fever (MCF) gesignaleerd. Dit kan zijn veroorzaakt doordat grote getalen vee zich verplaatsen door het gebied op zoek naar voedsel en water.
• Het vaccinatie programma is onderbroken omdat veel boeren op pad zijn met hun vee.

De boeren vertellen zelf...
De boeren zijn erg bezorgd over wat er moet gebeuren als deze extreme droogte aanhoudt. Ze weten niet meer wat ze moeten doen om hun kudde te redden. Toch zijn ze wel optimistisch als het gaat om de verwachte orkaanregens (hoewel deze heftiger zullen zijn dan ooit en ook ernstige gevolgen met zich kunnen meebrengen) die hen moet helpen om het probleem te verhelpen. Heifer Kenia sprak met twee boerinnen.

• Mevrouw Moipeen
  Mevrouw Moipeen is een moeder en een boerin en ze woont in Suswa. Ze had voorheen een kudde van 100 koeien waarvan er al 40 zijn gestorven. Omdat ze zich zo verbonden voelt met haar dieren, kon ze het niet over haar hart verkrijgen om ze te verkopen. Ook al wilde ze de koeien verkopen, ze waren in een dusdanig slechte staat dat ze er een te lage prijs voor zou krijgen. Het geld dat ze nog over had heeft ze geheel besteed aan voedsel voor haar koeien.
• Mevrouw Naadokila
  Mevrouw Naadokila woont ook in Suswa.  Ze is moeder van 8 kinderen en boerin. Ze heeft een kudde koeien en verbouwt maïs. Zij had een kudde van 113 koeien. 50 koeien zijn al gestorven door de droogte. Van de overgebleven dieren heeft ze er 15 verkocht. Van het geld heeft ze het schoolgeld voor haar 2 kinderen op de middelbare school betaald. De andere kinderen hebben de basisschool noodgedwongen moeten verlaten om hun moeder te helpen. "Wanneer komt toch die Elnino waar ik van heb gehoord? Dat kan onze enige redding zijn, wij hebben geen hoop op iets anders meer. God help ons!".

Klimaatverandering
Extreme situaties zoals deze komen tegenwoordig vaker in verschillende vormen voor en volgen elkaar sneller op. Dit alles ondermijnt de traditionele landbouwwijze van de veeboeren in Afrika. Volgens de klimatologen kunnen we zulke extremen in de toekomst nog veel meer verwachten. Alle betrokken organisaties (zowel, internationaal, landelijk en lokaal) moeten hun krachten bundelen en proberen zo goed mogelijk op deze veranderingen in te spelen en de boeren en de landbouwgemeenschappen daarbij ondersteunen.