Archief

"In december 2008 was ik bij mijn ouders thuis aan het brainstormen over een stage in het buitenland voor mijn opleiding International Development Studies te Utrecht. Ondertussen was ik druk bezig met het sparen van zegels, voor de Heifer - Groene Koe zuivelactie, voor een koe in Oeganda. Vanwege de specifieke activiteiten van Heifer op het gebied van landbouw, ontwikkeling en dieren leek het mij erg interessant om bij hen stage te lopen. Mijn wens was om van dichtbij het effect van een (melkvee)project op de levens van gezinnen te bestuderen. Maar ik was ook erg benieuwd naar de uitdagingen en problemen waar men zoal tegenaan loopt.

Al snel had ik contact met Heifer Nederland en zij brachten mij weer in contact met Heifer Ghana waar een melkvee koeienproject in 2006 van start is gegaan. Binnen twee maanden was mijn onderzoeksvoorstel geschreven en zat ik het vliegtuig op weg naar Accra.

Na een kort verblijf in de hoofdstad Accra ben ik afgereisd naar de zuidelijke plattelandsgebieden waar het koeienproject plaatsvindt. Er is een groot contrast tussen de plattelandsgebieden en de hoofdstad. Terwijl ik één van de weinige obrunis (blanke) was in mijn onderzoeksgebieden zat expat-stad Accra, een grote internationale stad met veel multinationals, hotelketens, pizzeria's en sushi restaurants, er vol mee. Tijdens mijn stage verbleef ik bij twee Ghanese gezinnen die mij het Ghanese leven hebben geïntroduceerd. Zo heb ik heb Ghanees leren koken en werd ik ondergedompeld in de Ghanese cultuur.

Tijdens mijn stageperiode heb ik bijna alle boeren in mijn onderzoeksdistricten gesproken. Tijdens deze gesprekken viel het mij op dat de gezinnen veelal verschilden in de samenstelling en grootte van het huishouden, de inkomens en de beschikking over akkerbouwgrond. Hierdoor is er niet één duidelijke trend zichtbaar wat betreft de invloed van het project op hun levens.

Alle deelnemers van het melkveeproject in Ghana hebben in 2007/2008 hun koe ontvangen. Alle gezinnen waren zo ontzettend blij met de komst van hun koe, die veelal als een nieuw gezinslid werd gezien. De koeien gekregen daarom namen als Faith, Hope en Charity.

Ondanks de korte periode, de meeste boeren hadden hun koe pas een jaar, merk je toch al dat door de consumptie van melkproducten de gezondheid van gezinsleden is verbeterd. En de verkoop ervan zorgt voor een regelmatig inkomen. De mest van de koeien gebruiken ze om het land vruchtbaarder te maken wat zorgt voor een stijging van de productie van groente en fruit. Bij een overschot aan mest werd deze verkocht.

Wat mij opviel is dat de gezinnen erg enthousiast zijn over de kennis die ze hebben opgedaan tijdens de diverse trainingen en deze nu toepassen in de praktijk. De trainingen die de boeren hebben gevolgd gingen o.a. over duurzame landbouw, tijdmanagement, dierenverzorging, en sociale zaken zoals gelijkheid tussen mannen en vrouwen.

Vanzelfsprekend kent dit project nog enige uitdagingen. Zo hadden veel boeren moeite met het weer drachtig krijgen van hun koe. Dit wilde Heifer Ghana snel gaan aanpakken door naast kunstmatige inseminatie ook stierenstations op te zetten. Ik heb van Heifer begrepen dat deze aanpak inmiddels succesvol is gebleken.

Zoals u begrijpt kan ik, omdat het project relatief kort loopt, nog geen harde uitspraken doen over de uiteindelijke invloed van het project op de levens van de gezinnen, maar positieve ontwikkelingen zijn zeker zichtbaar! De boeren werken erg hard en zijn ontzettend gemotiveerd en enthousiast. Met deze houding kunnen alle uitdagingen zeker worden overwonnen en zal het project een belangrijke bijdrage leveren aan de levens van deze gezinnen!"