Veelgestelde vragen

• het soort dier;
• waterbeheer;
• bodemerosie en
• nu ook steeds vaker CO2-uitstoot worden bekeken.

Uiteraard is het afhankelijk van het project hoe deze vier aspecten worden benaderd. In eerste instantie wordt er gekeken naar lokale rassen, pas indien mogelijk en nuttig wordt er naar niet-inheemse rassen gekeken. Verder wordt er in een droog gebied vaker gebruik gemaakt van kleinvee: geiten in plaats van koeien, omdat deze o.a.  minder water verbruiken.

De meeste veeprojecten zijn gebaseerd op zero-grazing (stalvoedering), om overbegrazing tegen te gaan. Door speciale bomen te planten rondom de moestuinen,  de akkers en de stallen wordt er gezorgd voor schaduw, groenbemesting en structuurverbetering van de grond

De veestallen worden voornamelijk van lokale materialen gebouwd, en zodanig dat er regenwater kan worden opgevangen. In het droge seizoen moet er natuurlijk ook voldoende drinkwater voor mens en dier aanwezig zijn. Is dit niet het geval dan wordt er naar een duurzame oplossing gezocht; bijv. het beschermen van het natuurlijke watervanggebied door herbebossing.

Verder trainen we de boeren in het gebruik van mest en urine van de dieren als natuurlijke bemesting op het land. De traditionele landbouwmethodes van de boeren worden in de discussie meegenomen en waar nuttig toegepast. Tot slot werkt Heifer alleen met kleinschalige projecten.

De Heifer medewerkers ter plaatse nemen dit voorstel zorgvuldig door en bestuderen samen met de groep of een koe in hun situatie de beste oplossing is. Een koe is een groot dier dat veel ruimte inneemt en veel water en voer nodig heeft. Het zou kunnen dat niet een koe, maar een geit een betere oplossing is. Bijvoorbeeld omdat gezinnen in de groep geen ruimte hebben voor een koe, of te weinig grond hebben om veevoer op te verbouwen.  Per situatie wordt zo bekeken welk dier het productiefst is voor welke groep. Deze beslissing wordt altijd in overleg met de gezinnen genomen.

Als de Heifer medewerkers besloten hebben dat de groep in aanmerking komt, en dus ook dat de Heifer aanpak tot een oplossing kan leiden, helpen ze de groep zelf een projectplan op te stellen. Onderdeel hiervan is dat de groep zelf beslist wie van hun leden de dieren zal ontvangen.  De gezinnen die als eerste hun stal af hebben en hun veevoer hebben verbouwd, ontvangen de eerste dieren. Deze deelnemers vervullen een voorbeeldfunctie binnen de groep. De deelnemers die minder ver zijn zullen het kalfje of lammetje ontvangen van de gevorderde boeren in de vorm van de ‘levende lening’. Zij gaan dus vaak op bezoek bij deze boer om te zien hoe het dier wordt verzorgd en zijn boerenbedrijfje runt. Zo wordt ook de gemeenschapszin versterkt.

• Milieu- en diervriendelijke veehouderij;
• Duurzame landbouwmethoden;
• Verbouwen, verwerken en opslaan van veevoer;
• Maken van een ondernemingsplan;
• Samenwerken binnen een groep om samen een doel te bereiken;
• Emancipatie van het hele gezin door het eerlijk verdelen van lusten en lasten over alle gezinsleden.

Met deze kennis en nieuwe inzichten zorgen de gezinnen ervoor dat hun dier een lang, gezond en productief leven krijgt. En door training in groepsdynamiek en emancipatie word er goed samengewerkt binnen de families en de groepen, zodat de boeren er gezamenlijk een succes van kunnen maken.
 
De nazorg is hierbij erg belangrijk. In elk projectland hebben wij lokale partners die naast vakinhoudelijke kennis, ook kennis hebben van het land en de bestaande cultuur. Zij helpen de boeren de trainingen in de praktijk toe te passen. Dit kan zijn door het geven van een opfriscursus, maar zij leggen ook bezoeken af bij de individuele boeren thuis, om hen zo met raad en daad bij te staan.

Wij vinden dat echter niet voldoende en daarom geven we een hoge kwaliteit melkgeiten. Deze geiten geven meer melk en een beter nageslacht. Met tweeëneenhalf tot vier liter melk per dag heeft het gezin genoeg melk om ook een deel te verkopen op de markt. Van het inkomen dat ze verdienen kan schoolgeld betaald worden voor de kinderen. En kunnen gezinnen zelf de armoedespiraal doorbreken. Deze goede kwaliteit dieren kopen we in het projectland zelf of een land zo dicht mogelijk in de buurt. De keuze voor het land wordt bepaald op basis van kwaliteit van de dieren, de prijs die we ervoor moeten betalen en de afstand tot het project. Per situatie wordt de beste oplossing gezocht.

Wij kiezen voor de allerbeste kwaliteit omdat deze dieren gemiddeld drie keer zoveel melk of eieren geven als een lokaal dier. Ook wordt er gelet op de fokkwaliteit van de dieren. Een goed ras zorgt voor goed nageslacht. En dat is heel belangrijk. Want ieder gezin dat een Heifer dier ontvangt, geeft een eerstgeboren jong door aan een volgend gezin. Zo kunnen we met één dier meerdere gezinnen helpen! Naast de kwaliteit letten we ook op de leeftijd van het dier. Heifer kiest jonge dieren die voor het eerst drachtig zijn. Zo zien de gezinnen snel resultaat. Als het eerste kalfje of geitje geboren is, gaat het dier voor het eerst melk geven. Eerst voor het jong en later voor het gezin. Alle dieren zijn gevaccineerd voordat ze bij het gezin aankomen. De dieren worden vervoerd door gespecialiseerde vervoersbedrijven. Bovendien is bij ieder project een lokale veearts betrokken.