We hebben goed nieuws: Heifer heeft opnieuw een mooie subsidie binnengehaald! Deze keer van Jersey Overseas Aid (JOA), de officiële hulporganisatie van het Kanaaleiland Jersey, gefinancierd door de lokale regering. In dit artikel nemen we jullie mee in het traject dat leidde tot dit succes. Een weg vol overleg, inspanning en vertrouwen. Wat de sleutel was? samenwerking, doorzettingsvermogen en teamwork.
Stap 1: Gouden tip uit Malawi
In september 2023 kregen we een tip van een collega in Malawi: de organisatie JOA had een fondsenmogelijkheid uitgezet. Helaas bleek die alleen toegankelijk voor organisaties die al waren geselecteerd door JOA. Dus moesten we geduld hebben, tot mei 2024, toen JOA de selectieprocedure opende voor nieuwe strategische partners. Een maand later mochten we een zogeheten Expression of Interest indienen: een korte aanvraag van twee pagina’s. Drie collega’s werkten eraan: een technische
schrijver en twee meelezers. Het doel? Kort en krachtig laten zien waarom de missie van Heifer perfect aansluit bij die van JOA.
In augustus 2024 kregen we positief bericht: we waren door die ronde heen en hoorden nu bij een kleine groep voorkeurspartners van JOA. Daardoor mochten we meedoen aan de nieuwe subsidieronde die in september van start ging. JOA richt zich op drie thema’s: Zuivel voor Ontwikkeling, Financiële Inclusie en Behoud van Levensonderhoud. Wij kozen voor het eerste thema – Zuivel – in samenwerking met Heifer Nepal.
Stap 2: Samen aan de slag
Toen begon het echte werk. Het schrijven van een Concept Note. Korter dan een volledig projectvoorstel, maar misschien wel lastiger, omdat hier het denkwerk zit. Wat willen we bereiken en hoe gaan we dat aanpakken? Vanaf dit punt werd het teamwork echt zichtbaar. Het landenteam kent de lokale situatie door en door. Wij in Nederland weten wat een donor als JOA belangrijk vindt. De kunst is om elkaar daarin te vinden.
Iedereen had een duidelijke rol: de strategische leiders bepaalden de grote lijnen, de technische schrijvers maakten er één geheel van, de coördinator bewaakte de planning en de budgethouder hield de kosten scherp in de gaten. Experts op het gebied van monitoring, klimaat en inkomen dachten mee over de inhoud. Essentieel is dat we als een geoliede machine werken: elkaar vinden, vertrouwen en versterken.
In acht intensieve weken werkten we samen aan een sterk voorstel. En met succes: in oktober 2024 dienden we het in en op 20
november kregen we het verlossende bericht. We mogen door naar de volgende ronde – het schrijven van een Full Proposal!
Stap 3: Alles op alles
Met nog tien voorstellen in de race en de wetenschap dat er vijf zouden worden goedgekeurd, was de kans 50/50. We waren zo
dichtbij, maar er lag nog een flinke klus op ons te wachten.
Vier dagen na het goede nieuws stapten twee collega’s van Heifer Nederland op het vliegtuig naar Nepal. Daar organiseerden ze samen met het landenteam een zogeheten Writeshop om het voorstel verder uit te werken en de gemeenschappen te bezoeken waarop het project zich richt. De snelheid waarmee dit ging getuigde van de nodige wendbaarheid en flexibiliteit van alle betrokkenen. En een gedeelde ambitie om deze subsidie te winnen!
Tijdens de vierdaagse schrijfsessie draaide alles om impact. Welke activiteiten zijn nodig? En per activiteit: wie doet wat, waar, waarom, hoe, wanneer – en wat kost het? Een precies en pittig proces. Zoals collega Sumnima Shrestha (Heifer Nepal) zei: “Het waren soms veel vragen, maar ze hielpen ons echt om tot de kern te komen. Uiteindelijk deden we alles met de juiste mensen, op het juiste moment.”
Naast schrijven bezochten we ook de gemeenschappen – gelegen in een prachtig bergachtig landschap aan de voet van de Himalaya – en betrokken partijen, zoals ministeries, zuivelcoöperaties en lokale bedrijven. Deze gesprekken brachten de behoeften van boeren in kaart én zorgden voor draagvlak voor ons voorstel. Sumnima verwoordde het mooi: “Het bezoeken van de gemeenschappen was precies wat nodig was. Het maakte ons verhaal sterker en liet zien dat we echt verbonden zijn met de mensen voor wie we dit doen.”
We hadden acht weken de tijd – inclusief de kerstperiode. Naarmate de deadline dichterbij kwam, zetten we alles op alles. Alle andere taken schoven we opzij. Begin januari 2025 dienden we het voorstel, waar iedereen zijn hart en ziel in had gelegd, in. Zoals Heifer Nederland collega Sara Peeters het zei: “Dit voorstel is echt een meesterwerk geworden. Voor ons is dit het
best ontwikkelde voorstel tot dusver, daar zijn we erg trots op!”
Van links naar rechts, Heifer Nederlandcollega’s Karin Wilms en Sara Peeters in Nepal met Heifer Nepal- collega’s Sumnima Shestha en Bhola Shestha.
Stap 4: Het bezoek van JOA
Het bezoek van JOA aan Nepal, eind februari, speelde een belangrijke rol in de eindbeoordeling. Samen met het landenteam
bereidden we dit tot in de puntjes voor. We dachten na over een warm welkom, welke vragen we konden verwachten en hoe we de chemie die er is binnen het Heifer Nepal-team konden overbrengen op JOA.
En dan: het geweldige nieuws!
In april dit jaar kwam het verlossende bericht: we hadden gewonnen! Wat was iedereen blij! Zeker in deze tijden waarin steun voor internationale samenwerking onder druk staat. Dankzij dit gezamenlijke succes kunnen we écht iets betekenen voor kleinschalige melkveehouders in Nepal.
Het project Jersey Valley is in juli 2025 gestart. In drie jaar tijd gaan we met meer dan 6.000 boeren samenwerken om hun
inkomen en veerkracht te vergroten. Door betere melkproductie, hogere melkkwaliteit, een sterk fokprogramma met Jersey-koeien én goed functionerende markten waarin kleinschalige boeren en coöperaties een centrale rol spelen.
