De geschiedenis van heifer
2024 is voor Heifer een bijzonder jaar. Het is 80 jaar geleden dat Heifer International werd opgericht in de Verenigde Staten, en ook 25 jaar geleden dat het Nederlandse team van start ging. Al zoveel jaar worden boeren wereldwijd ondersteund om zelfredzaam te zijn en samen te werken in lokale groepen.
Hoe het begon: van hulp naar zelfredzaamheid
Begin vorige eeuw reisde Dan West, een boer uit de VS, naar Spanje om de slachtoffers van de Burgeroorlog te helpen. Hij raakte echter ontmoedigd toen hij zag dat de melkpoeder die ze uitdeelden snel opraakte en mensen elke dag weer in de rij stonden met hongerige kinderen.
Nu, meer dan ooit, is het moment om onze idealen in daden om te zetten.
Dan West dacht: dit moet anders! Hij besefte dat deze mensen geen melkpoeder nodig hadden, maar een koe. Eenmaal thuis ging West aan de slag met zijn idee om jonge drachtige koeien (in het Engels ‘heifers’) te schenken aan arme boeren en hun gezinnen. Als het kalf eenmaal was
geboren, kon de boer de koe houden en het kalf doorgeven aan een ander gezin binnen de gemeenschap. Zo werden twee gezinnen geholpen met één ‘heifer’.
80 jaar later
Nu, 80 jaar later, blijkt Heifers aanpak een groot succes. We zijn uitgegroeid tot een wereldwijde organisatie en hebben,
samen met onze internationale collega’s, al 46 miljoen mensen op weg geholpen naar betere voeding en een duurzaam leefbaar inkomen. In de beginjaren was Heifer Nederland vooral actief in Afrika. Inmiddels werken we vanuit Nederland samen met Heifer-kantoren in (Latijns) Amerika, Afrika en Azië. Ook de manier van werken is met de uitdagingen van deze tijd meegegroeid: veehouderij wordt versterkt met duurzame landbouw en er is veel aandacht voor het klimaat.
Helaas veroorzaken vandaag de dag conflicten, economische onzekerheid en extreme weersomstandigheden een steeds grotere hongercrisis. Meer dan 820 miljoen mensen lijden momenteel aan chronische honger. Deze schokkende cijfers motiveren
des te meer om, zo lang het nodig is, ons in te zetten voor ‘onze’ boeren. Want de aanpak van Heifer werkt!”
