In Alta Verapaz woont boer Don Macario. Jarenlang zag hij zich genoodzaakt om tijdelijk te migreren naar het noorden van Guatemala om daar te werken voor grote landbouwbedrijven. Alleen zo kon hij voldoende inkomen verdienen om voor zijn gezin te zorgen. Maar die keuze had een hoge prijs. Lange periodes was hij van huis, ver weg van zijn vrouw en kinderen. De onzekerheid woog zwaar.
Dromen van een toekomst op eigen land
Don Macario verlangde naar een andere oplossing: een manier om een stabiel inkomen te verdienen op zijn eigen land, zonder zijn familie achter te laten.
Met steun van Heifer zette hij uiteindelijk een belangrijke stap. Op een stuk land legde hij een agroforestrysysteem aan. Kardemom werd zijn belangrijkste gewas, gecombineerd met mahoniebomen en guama (een snelgroeiende schaduwboom met eetbare peulen). Daarnaast plantte hij gewassen zoals bakbananen, erwten en andere voedselgewassen.
Werken met de natuur, oogsten voor de toekomst
Door verschillende gewassen en bomen met elkaar te combineren, werkt Don Macario aan een gezond en veerkrachtig ecosysteem. Voor de teelt van kardemom gebruikt hij biologische middelen. Door organisch materiaal en nuttige micro-organismen toe te voegen, is de bodem gezonder en vruchtbaarder geworden.
Terwijl de kardemom groeit, heb ik maïs geplant. De oogst was goed. Ik denk omdat ik geen kunstmest meer gebruik. Dat is beter voor mijn land én voor mijn portemonnee.
Dankzij deze diversificatie heeft Don Macario het hele jaar door werk op zijn eigen land. De noodzaak om te migreren is sterk verminderd. Met technische begeleiding bij bodemanalyse en het gebruik van organische meststoffen en micro-organismen, ziet hij niet alleen zijn oogst verbeteren, ook de leefomstandigheden van zijn gezin gaan vooruit.
Voor Don Macario is het duidelijk: de toekomst van zijn kinderen groeit op zijn eigen land.
